Темница вот-вот рухнет, но свобода не торопится принимать у входа. Ни радостно, ни со сдержанным восторгом, даже по плечу не похлопает. Острог же продолжает с предсмертным кряхтением рассыпаться на болтики, грозя увлечь в адовы бездны весь имеющийся контингент. Свобода! А? Ну, сами так сами.

Когда в августе 2023 года компания NetEase анонсировала игру Project Mugen от своей внутренней студии Naked Rain, на нее мало кто обратил внимание. От прочих «убийц Genshin Impact» этот проект отличал только сеттинг – вместо привычного фэнтези или космической оперы нам пообещали современный мегаполис.

Paradox Interactive, мамо-папы Stellaris, серий Crusader Kings, Hearts of Iron, Europa Universalis и прочих дивных див новый прожект определяют не иначе как «easy to learn but difficult to survive». Начинаем, дескать, с масштабов мелких, постепенно расширяясь до полноценной комплексной гранд-стратегии, за которые демиургов так любят. И периодически ненавидят.

Геральту из Ривии повезло, как мало кому в темном фэнтези – после бесславной книжной смерти и тому подобных неприятностей, воскреснув в играх, он сумел победить всех злодеев и выстрадал себе заслуженный покой в достатке и с любимой женщиной. Но лавры героя одной из лучших RPG в истории требуют отправиться в Последнее Приключение аж через десять лет после счастливого финала.

Возможно, мсье Гиймо лично захотел собственный XCOM с блэкджеком и террористами. Не надо нам, дескать, интервентов из ледяных глубин далекого космоса, человечество способно само породить гибельную гидру, чтобы затем вступить с ней в лютое противостояние. С очевидным, разумеется, итогом.

Так исторически сложилось, что на роль главных героев фэнтезийных игр категории «экшен» принято назначать всяких дебилоидов – воинов, варваров и прочих рыцарей без страха и упрека, но с гордым нулем в любой графе характеристик, окромя «силы» и, может быть, «ловкости». А вот колдуны, некроманты и прочие знатоки магии – то есть персонажи с тонкой душевной организацией – такой чести обычно не удостаиваются.

Сказка, как известно, ложь. Да в ней намек, добрым молодцам урок. И девицам, и не обязательно добрым. И не только урок, а еще и экзамен, зачастую не предполагающий пересдачи. Как там тебя? Красная, говоришь, Шапочка? Корзинка без пирожков, лук только со стрелами? Ну проходи, побеседуем.

Пять лет назад вышла F.I.S.T.: Forged In Shadow Torch. За громоздким названием скрывалась душевная китайская метроидвания про зайца, который раздавал живительных пенделей в симпатичном, но мрачном дизельпанковом мире.

Сиквела всей этой красоты, к сожалению, не воспоследовало, а студия как будто затаилась. Но как оказалось, это исключительно для того, чтобы набраться сил и вернуться с проектом куда большего размаха. Действие которого разворачивается, к счастью, во все том же самом мире звериного дизель-панка. Или, если отталкиваться от названия новой игры, – зоопанка.

Темный Властелин терпелив. Безбрежно, бездонно, бесконечно. Волшебное колечко улетает в лаву, визжащий подросток пыряет зачарованным ножиком, в правильных яйцах изыскиваются нужные иголки…Сие неважно. Вздохнув, Темный Властелин начинает восставать из праха. Неспешно. Неизбежно.

Когда-то давным-давно цвел в RTS-реальности нежно-зеленый минерал тиберий(ум). В колосящихся его полях блуждали и пропадали без следа танковые армады, полки киборгов и взводы элитных десантных частей. Минули эпохи, кристалл свое отцвел. Быть может, вскорости зацветет что-то новое?