Рецензия: Knights of Honor II - Sovereign

На первый взгляд Knights of Honor II: Sovereign может показаться облегченной версией Total War. Собственно говоря, издатель ее так и позиционирует – как гранд-стратегию для начинающих. Но при более подробном изучении оказывается, что изнутри новинка устроена совсем не так, как флагман жанра. И надо признать, что в некоторых моментах гораздо рациональнее. Давайте же разбираться во всем по порядку.

Привет, прошлое!

Запуская Knights of Honor II: Sovereign, вы попадаете примерно в Medieval II: Total War – в глобальную стратегию в историческом сеттинге с боями в реальном времени, технологически и по дизайну родом из 2006 года. Между тем, это совсем не клон TW, имеются отчетливые родимые пятна, указывающие на наличие собственной родословной. Некоторые из них, кстати говоря, неплохо было бы перенять и грандам жанра. Например, способ организации игрового процесса на стратегическом уровне. Время в Knights of Honor II: Sovereign движется не рывками от хода к ходу, а непрерывно. Это оказывается очень удобно – не ждать периодически, пока походят все тридцать девять оппонентов, а просто останавливать время, когда нужно поразмыслить над дипломатическими ходами или разослать указы о строительстве, найме войск и прочих государственных делах. Или вот, скажем, забота о потомстве. Почему бы не сделать жанровым стандартом возможность прямо при рождении принца и будущего короля определять его школьную программу, чтобы к совершеннолетию у нас получился не царственный оболтус, а вполне подготовленный государственный муж с уклоном, например, в дипломатию или даже в шпионаж? По-моему, очень здравая идея.

Впрочем, не все из нововведений Black Sea Games столь же хороши. К примеру, система строительства зданий в городах задумывалась во здравие, а получилась за упокой. Изначальная задумка заключалась в том, чтобы свернуть развесистое дерево строительства, убрав апгрейды внутрь каждого здания. Так оно действительно намного удобнее – не строить постоянно улучшенные версии одного и того же строения, а просто наполнять готовое задние апгрейдами. Особенно если, такие же апгредйы бесплатно получают все уже построенные здания того же типа. Да вот незадача, начав упрощать жизнь игроку, так трудно вовремя остановиться. Например, можно доупрощать до того, что однажды улучшенное здание в дальнейшем строится со всеми уже открытыми апгрейдами независимо от того, нужны они в конкретном городе или нет. И в этом не было бы ничего плохого, если бы не «улучшенная» цена. В результате, стоимость развития территорий постоянно повышается и к середине игры становится неподъемной.

Впрочем, все это мелочи. Наиболее ярко самобытность Knights of Honor II: Sovereign проявляется совершенно в другом.

Нет войне!

В отличие от Total War, где основой являются тактические сражения, а все невоенные аспекты просто намазаны сверху тонким слоем, Knights of Honor II: Sovereign всеми способами пытается удержать вас от милитаризма.

Для начала предприняты титанические усилия для того, чтобы найм войск превратился в непроходимый квест. Сами юниты нанимаются мгновенно, но для сбора армии нужно запастись рекрутами, золотом и избытком продовольствия. А значит, вам придется сначала развить города, наладить внутреннюю и международную торговлю, плотно позаниматься развитием сельского хозяйства, понастроить в крупных городах, где уже есть достаточно населения, казарм с нужными улучшениями и только после всего этого начинать мобилизацию.

Но и тут ваши мучения еще не закончены. В стеке армии всего восемь ячеек плюс генеральская конница. Для сравнения, гарнизон средней крепости раза в полтора больше, поэтому атаковать столицу вражеской провинции одним стеком нечего и думать. Это значит, что для приличной войны при дворе надо иметь не менее четырех генералов, а мест возле трона не так много – всего восемь (да, это любимое число разработчиков) и сам король. При этом в обязательный для выживания страны набор входит священник, минимум два купца, какой-никакой дипломат и пара шпионов. Если вы умеете считать до восьми, то у вас, как и у меня, не сойдутся дебет с кредитом.

Но, предположим, вы так настойчивы в стремлении прослыть агрессором, что преодолели все трудности и вторглись на земли какого-нибудь несимпатичного вам правителя. Тут разработчики включают третий уровень пацифизма. Лояльность верноподданных автоматически снижается просто по факту военного положения. В каждой отдельно взятой битве, включая и осады, не может принимать участие более двух армий с каждой стороны. При осадах города нельзя штурмовать с ходу, нужно дождаться, когда половина защитников крепости передохнет от голода и стрел, а за это время гарантированно на помощь к ним успеют подойти союзники. К тому же осаждающая армия тратит припасы гораздо быстрее, чем осажденная. Одним словом, право идти на приступ городских стен надо еще заслужить.

Ну, а финальным и ультимативным доводом разработчиков против военного способа достижения победы является катастрофически убогое управление юнитами в тактических битвах, которое немного скрашивается наличием тактической паузы, а также непередаваемо тупой AI, который никакой паузой не скрасить.

В итоге, в Knights of Honor II: Sovereign гораздо проще и быстрее действовать через дипломатию и шпионаж, чем грубой военной силой. Искусный политик, не гнушающийся подковерными играми и закулисными интригами, может прибрать к рукам гораздо больше земель и народов, чем лихой полководец. А главным инструментов такого политика являются агенты.

Кадры, решайте все!

Королевский двор состоит из собственно семьи и придворных. С семьей все относительно просто. Королева, как и положено добропорядочной супруге, поддерживает короля, усиливая пару его статистик. Принцессы растут, мечтая выйти замуж за какого-нибудь заграничного принца и стать инструментом династического шантажа в руках папы. Принцы, грызут гранит наук по специальности, определенной отцом еще при рождении, и готовятся принять бразды правления королевством.

Что же касается придворных, то их приходится нанимать вручную. При дворе в чести всего пять профессий: генерал, купец, дипломат, священник и шпион. Последний особенно полезен, поскольку способен напрямую влиять на состояние дел в намеченной к захвату территории и на поведение ее правителя. Шпионы умеют все: от банальных диверсий и провоцирования мятежей до политических убийств и вербовки генералов вместе с приданной им армией. В идеале, шпионаж мог бы стать ультимативным оружием, если бы не один нюанс.

Агенты в Knights of Honor II: Sovereign развиваются примерно как в HoMM III. То есть вы нанимаете героя определенного класса, а набор доступных для приобретения навыков выпадает случайным образом. Так что воспитать, скажем, прирожденного убийцу удается далеко не с первого раза. Скорее всего, у вас сначала получится провокатор-вербовщик, потом диверсант-вредитель, и только раза с третьего-четвертого кубики выпадут как надо. То же самое касается и агентов других классов. Положим, вам требуется миссионер, который бы обращал в истинную веру окрестных безбожников, а вместо этого вырастает просветитель и книжный червь. Приходится гнать его взашей и начинать все сначала. А ведь воспитание любого специалиста - это время и немалые деньги.

Сам монарх, что характерно, тоже не протирает мантию, сидя на троне без дела. У него, как и у всех прочих, имеется одна из пяти профессий. Причем король приобретает навыки не путем постепенного совершенствования, а сразу перескакивает на высший третий ранг. Это сделано потому, что король, в отличие от придворных вельмож стареет и рано или поздно умрет, так что развиваться обычным порядком ему некогда.

Конечно, игра через «мягкую силу» требует значительных средств, но с этим как раз в Knights of Honor II: Sovereign проблем нет. Поскольку городские здания не требуют расходов на содержание, а прибыль генерируют постоянно, наладить профицитный бюджет не составляет труда. В крайнем случае казне помогут купцы. Да и выгоды от такой стратегии существенные. Правильно выстроенный оборонительный союз с большинством соседей избавляет от необходимости тратиться на какое бы то ни было военное строительство. При наличии трех-четырех союзников любой агрессор сталкивается с армией, в любом случае превосходящей ту, что вы могли бы выставить самостоятельно. Союзные армии можно даже подписать на подавление бунтов на своей территории, так что язык без костей оказывается гораздо полезней пудового кулака.

Следует признать, что Knights of Honor II: Sovereign получилась довольно интересной. Не безупречной, не во всех аспектах проработанной, но зато оригинальной. Некоторые из находок Black Sea Games достойны тщательного изучения и принятия на вооружение коллегами по цеху. Они могли бы существенно обогатить жанр гранд-стратегий. Ну а то, что игра стоит особняком от одноклассников, это даже хорошо. Для прямой конкуренции с мастодонтами типа Creative Assembly у Black Sea Games пока недостаточно ни ресурсов, ни умений.